Cleopatra: l’ultima regina d’Egitto

Statua Cleopatra – Rosicrucian Egyptian Museum

grazie al beneplacito di Roma, che si occupava di questa splendida terra solo per la sua ricchezza e per essere il granaio dell’Impero. Ad Alessandria d’Egitto era presente una guarnigione ed i nobili romani vi avevano investito ingenti somme di danaro. Cleopatra aveva un carattere determinato e forte, non amava ricevere consigli ed era molto brava ad imporsi sugli altri. Sicuramente il suo punto forte era il fascino più che la bellezza, che non doveva essere eccezionale. Differenziandosi dagli altri Tolomei, amava moltissimo l’Egitto, conosceva la sua lingua e la sua religione. Era solita disquisire con filosofi, medici, storici e astrologi, i quali le profetizzarono che sarebbe divenuta regina d’Egitto e dell’Oriente. Diversi storici sostengono che Cleopatra cercò di utilizzare Roma per i suoi scopi (divenire sovrana e dare nuovo lustro all’Egitto oramai in decadenza).

All’età di diciassette anni era sul trono insieme al tredicenne fratello Tolomeo, guidato dal greco Potino, che non la stimava affatto. Il greco costrinse la regina, grazie ad un complotto, ad abbandonare Alessandria e fuggire nell’Alto Egitto e successivamente in Siria. A quel punto, nel 48 a.C., unico re dell’Egitto era suo fratello Tolomeo e sembravano svanire per Cleopatra i desideri di grandezza. La situazione mutò quando Cesare giunse ad Alessandria. Con grande meraviglia scoprì che nella città si utilizzavano diverse lingue, le vie erano affollate ad ogni ora del giorno, il commercio fiorente. Visitò la famosa biblioteca ed il tempio di Serapide. Comprese che il paese, producendo grano in enormi quantità, avrebbe potuto sfamare la popolazione di Roma. Cesare volle incontrare sia Tolomeo che Cleopatra. Venne colpito da questa ragazza affascinante, buona conversatrice e che parlava diverse lingue, fra cui il greco e l’egizio. Il generale conservava le ultime volontà di Tolomeo Aulete (padre di Cleopatra) e per questo stabilì che fratello e sorella avrebbero dovuto sposarsi e governare insieme. Cleopatra non poteva che esserne contenta. Dopo pericoli di ogni genere sembrava finalmente che la fortuna muasse a suo favore. Il greco Potino però istigò la popolazione contro Cleopatra, ma questa riuscì a catturarlo e a ucciderlo.

Cesare consegna a Cleopatra il trono d’Egitto – Pietro De Cortone

Il popolo romano non l’amò mai, le nobildonne romane la bollarono come una prostituta e per di più Cicerone affermava che fosse una donna volubile, superficiale e frivola. A peggiorare la situazione di Cleopatra furono le voci secondo le quali Cesare avrebbe voluto fare di Alessandria la nuova capitale dell’impero! Quando questi venne pugnalato ed ucciso, la regina fu obbligata dagli eventi ad abbandonare Roma in tutta fretta, anche perché il testamento di Cesare stabiliva come suo successore Ottaviano e non Cesarione.

L’opinione pubblica romana ritenne la sovrana colpevole di aver ammaliato il condottiero (Antonio), dedito oramai alle dissolutezze. Al contrario non dubitava che Ottaviano rappresentasse il vero romano, operoso e pio. Ottavia fece di tutto per evitare la guerra fra i due. Si recò ad Atene, dove restò in attesa di Antonio con denaro e soldati. A questo punto lui non potè esimersi dalla scelta tra la donna romana e quella egiziana. Cleopatra comprese di essere in pericolo e, in preda all’agitazione, si ammalò. Antonio non se la sentì di abbandonarla ed Ottavia fece ritorno a Roma sola, ferita e molto delusa dal consorte. Ancora una volta l’opinione pubblica romana fu molto severa con Antonio. Oramai la guerra fra Ottaviano ed Antonio sembrava inevitabile.

Antonio e Cleopatra: battaglia di Azio

Antonio e Cleopatra compresero che era necessario prepararsi alla battaglia. 

La marina egiziana era formata da duecento navi e la regina volle costruirne altre, fino ad arrivare ad ottocento. Era presente nei cantieri così come nelle caserme, consapevole di giocarsi il futuro del suo paese ed un avvenire grandioso in caso di vittoria. Non hanno mai compresero gli storici perché Antonio, pur essendo più forte, non si decidesse ad attaccare Roma favendo la prima mossa. Nel frattempo Ottaviano riuscì ad impossessarsi di un documento, presente nel tempio delle Vestali e redatto dallo stesso Antonio, nel quale il condottiero cedeva i territori romani della parte orientale dell’impero a Cleopatra e, spregio finale a Roma, dichiarava di voler essere cremato, alla sua morte, ad Alessandria! Oramai non vi erano più dubbi. Antonio era considerato dai Romani un traditore ed un pazzo. Roma volle dichiarare guerra a Cleopatra e non ad Antonio.

Sono trascorsi più di duemila anni dalla sua morte, eppure la sua personalità ha ancora una fortissima capacità di attrazione. Forse molto di più dei faraoni di maggiore importanza sa rappresentare il meraviglioso e misterioso fascino dell’antico Egitto.

BIBLIOGRAFIA

J. BRAMBACH, Cleopatra, Mondadori, Milano 1997;
E. BRESCIANI, L’Antico Egitto, De Agostini, Novara 1998;
N. GRIMAL, Storia dell’Antico Egitto, Laterza, Bari 2007;
T. WILKINSON, L’Antico Egitto. Storia di un impero millenario, Einaudi, Torino 2012;